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La création de Notre-Dame de l’Ardorel a été soutenue par Bernard-Aton IV Trencavel et plus particulièrement par son épouse Cécile de Provence, qui restera sa protectrice. À sa mort en 1136, elle a été inhumée dans l’église conventuelle.Par la suite, l’abbaye continuera de béné- cier du système féodal, une organisation hiérarchisée faite d’obligations et de ser- vices, qui pousse les seigneurs locaux à lui faire de nombreuses donations, ce qui va lui permettre de se développer et de prospérer. À proximité, le village d’Aug- montel est créé et ledomaine agricolede l’abbaye vas’étendre jusqu’àSaint-Pierre deFronze, Fontalba,Roussoulp, Saint-Alby, Aussillon,Caucalières... Lesfermes leur appar-tenant, appeléesgranges, sont ex-ploitées par desfrères convers quiont un statut à mi-chemin entre celuidu moine et dupaysan.Rayonnant spirituellement, Notre-Dame de l’Ardorel donna naissance à deux abbayes : Valmagne dans le diocèse d’Agde en 1138 et Saint-Sauveur de Sira en 1139 dans le diocèse de Perpignan. L’abbaye de Clariana du Jau lui fut également rattachée en 1162.C’est quatre siècles plus tard, dans le chaos des con its armés entre catholiques et protestants, qu’une attaque va mettreun coup d’arrêt brutal à la vie de l’abbaye qui ne s’en relèvera pas. En une nuit tous les moines présents sont tués, l’abbaye est pillée et incendiée.Au fil du temps les bâtiments abandonnés serviront de carrière de pierres. Il n’est pasrare de retrouver des éléments travaillés dans les maisons de la région. L’église d’Augmontel conserve un bénitier ouvragé. Autre témoin de cette époque, cachée sur le causse à proximité des ruines de l’Ardorel, la petite chapelle de Notre-Dame de Sanguinou qui a partagé la vie de l’abbaye et dont la discrétion lui a permis de traverser les siècles.PRÈS DE CHEZ VOUSDébut de la Guerre de Cent ans 1337Exécution de Jeanne d’Arc 1431Massacre de la Saint-Barthélémy 1512Dans l’église d’Augmontel se trouve un bénitier sculpté dans un ancien chapiteau de colonne de l’abbaye.Prise de Castres par les Huguenots 1562Assassinat des moines et mise à sac de l’ArdorelBuste reliquaire en bois qui représenterait Cécile de Provence, en cours de restauration à l’initiative de la commune de Caucalières.1586PÔLESSUD N°61/ 11